Egemen anlatımlara göre, gönderenin mesajına alıcının verdiği
tepkiye geri besleme denir. Eğer iletişim sözcüğünün kendisi bir tepkiyi,
karşıtlığı, geri-dönüşümü, alışverişi, değiş tokuşu anlatıyorsa,
geri-iletişimsiz iletişim olmaz. İletişim sürecinde geri besleme denetleme ve izleme
(monitoring) görevini görür. Geri besleme hem kendimizi öğrenmemize hem de
diğerlerine kendimizi ayarlamamıza yardım eder. (Kim kendini öğreniyor ve kim
kendini ayarlıyor ve neden?). Fikir, düşünce ve duyguları paylaşırken bize
diğerleriyle bağlar kurmada yardım eder. Geri besleme göndericiye
iletişimlerinde daha doğru/kesin olma ve iletişim becerileri hakkında daha
kendine güvenir olma olasılığı sunar.
Eleştiri: Bunlar havada kalan açıklamalardır. Bunların
geçerliliği belli örgütlü yer ve zamandaki ilişkinin karakterine bağlıdır.
Bunlar sadece birbiriyle eşit güçteki iki dost veya arkadaş arasında geçerli
olabilir. Dikkat edilirse, geri besleme kavramı göndericinin amacı yönünde geri
iletişim yapma anlamında kullanılmaktadır. Geri iletişim (cevap verme) sadece
olumlu karşılık biçimlerini değil, aynı zamanda karşılık vermeyerek, iletiyi
alıp çöpe atarak, görmezlikten gelerek veya susarak karşılık verme gibi çok
çeşitli biçimleri de içerir. Fakat egemen anlatıma göre, bunlar geri besleme
değil, iletişim çökmesidir.
Geri besleme kavramı gerçekte iletişimde bir tarafı başlatan
ve diğerini "tepki veren, tepki gösteren" durumu içine hapseder. Bu
hapsediş, normalleştirilerek, toplumdaki belli insanları belli koşullarda
değişmez ve evrensel bir konuma (alıcı konumuna) yerleştirir. Bu konumda, eğer
"geri iletişim" egemen koşulları ve düzeni soruşturacak ve günlük
işleyişini aksatacak biçimdeyse, "görevsel olmayan, bozucu, iletişimi
kırıcı, iletişimi çökertici" olarak nitelenir; ardından çeşitli ikna
yollarıyla "düzenlemek" "yola getirmek"
"düzeltmek" "raya oturtmak" “dengeyi kurmak” gibi tedbirler
meşrulaştırılır.
Gönderenin amacı gerçekleşmeyince "geri-iletişimiyle" ondan bekleneni
ortaya koymayan "alıcı, izleyici" sorumlu tutulur. Eğer geri iletişim
gönderenin amacını destekleyici biçimdeyse, "görevsel" olarak
nitelenir. Örneğin iletişim "neden bana fazla mesaimi ödemedin?" diye
sormayan (veya sormayı bile aklından geçirmeyen veya sormayı ayıp olarak
niteleyen) çalışan insanla "işveren" arasında ise, işveren ve düzen
memnun gülümser.
Geri besleme kavramı tek yönlü egemenliği meşrulaştıran
iletişim modelinin önemli bir öğesidir.